I multicotteri diventano long range, ma con motore a scoppio

Gli australiani Matthew Altenburg and Paul Reiss appena due anni fa hanno fondato la SOAPdrones, dedicandosi alla ricerca per superare tutti i limiti attuali dei droni multicotteri più diffusi, in particolare il limite di carico pagante e quello della durata di volo e quindi del raggio operativo.

I due hanno presentato all’Avalon Air Show, in Australia, un dimostratore tecnologico quadricottero in versione endotermica pura, potenziato quindi da un motore a scoppio, che in futuro sarà proposto anche con motorizzazione ibrida, utilizzando il motore a scoppio come motogeneratore per ricaricare il pacco batteria che alimenta i motori elettrici.

Il modello presentato ha un sistema estremamente interessante per garantire la controllabilità e la necessaria stabilità, non essendo possibile aggiustare elettronicamente il numero dei giri dei singoli motori come avviene con gli elettrici (in questo caso la trasmissione alle quattro eliche è meccanica e il numero di giri lo stesso per le quattro eliche).

La soluzione scelta è quella di dotare il drone di quattro eliche esapala “high lift” con un sistema di passo variabile che consente di aggiustare in tempo reale, e indipendentemente per ogni elica,  il passo alle esigenze di volo, incluso un passo minimo di decollo e salita che consente di avere le stesse prestazioni dei motori elettrici che sono in grado di fornire la massima coppia in tempi rapidissimi; in questo caso il motore gira a un regime costante ottimale e ogni intervento avviene esclusivamente con il comando del passo eliche.

Con un bicilindrico di 120 cc è in grado di volare per tre ore con un carico pagante di 10 kg, ma è in fase di realizzazione un modello multicottero con motore certificato CASA in grado di ospitare un payload di 200 kg, sempre con tre ore di autonomia, e sempre in versione esclusivamente endotermica.

Questi droni sono dotati di uno specifico paracadute di sicurezza con sistema di azionamento automatico in caso di avaria motore o di esaurimento del carburante.